La première étape de la Smart Factory est « l'usine transparente ». Dans l'usine transparente, les personnes responsables savent à tout moment ce qui se passe actuellement dans leur atelier de fabrication. Avec « l'usine réactive », l'entreprise passe à l'étape suivante où les données existantes sont compressées et visualisées selon les besoins des utilisateurs pour connaître immédiatement les effets d'un changement dans l'atelier. L'objectif est de pouvoir réagir rapidement et d'une manière efficace en cas de dérive. La troisième étape est alors « l'usine autonome » où un pilotage décentralisé et automatisé des processus de fabrication est réalisé à partir de la réactivité acquise auparavant. Finalement, c'est l'étape 4 avec « l'usine mise en réseau » au niveau fonctionnel. Dans cette usine, l'accent est mis sur l'intégration des processus et systèmes afférents comme le PLM, la gestion de l'énergie ou celle des bâtiments.

Avec une solution MES, vous pouvez réaliser les deux premières étapes de « l'usine transparente » et de « l'usine réactive ». Dans le cadre de l'introduction ou de l'extension d'un MES, il est conseillé d'examiner de manière critique les processus en place lors de la numérisation des procédés existants. Il n'est pas rare de pouvoir optimiser des processus et éviter le gaspillage.

La troisième et la quatrième étape dépassent en partie le cadre des systèmes MES d'aujourd'hui. Dans ce contexte, les MES modernes comme HYDRA peuvent être une aide précieuse, par exemple lors de la mise en place de circuits de régulation décentralisés comme eKanban ou lors de la connexion de systèmes PLM à la production.